歯周病とは？

歯周病は、プラーク（歯垢）に潜む歯周病菌の感染によって、歯茎やあごの骨などの歯周組織に炎症が起きる病気です。
歯と歯肉の境目に食べかすなどが残っていると、そこに多くの細菌が停滞し、歯肉の辺縁が赤くなったり腫れたりしますが、ほとんどの場合痛みを感じません。さらに進行すると、歯周ポケットと呼ばれる歯と歯肉の境目が深くなり、最後には歯が抜け落ちてしまいます。
日本人の30歳以上の約8割が歯周病、もしくはその予備軍と言われており、日本人が歯を失う原因の1位となっています。

（出典：財団法人8020推進財団「永久歯の抜歯原因調査」平成17年）

あなたは大丈夫？
セルフチェックで歯周病をチェック！

次の項目に当てはまるものにチェックしてください。

チェック項目が１～2個の場合は、歯周病の可能性があります。歯磨きのしかたを見直し、かかりつけの歯科医院で見てもらいましょう。チェックが3個以上の場合は歯周病が進行している可能性があります。早めに歯科医院の受診をしてください。

歯周病の原因は？

お口の中には約300～500種類の細菌が住んでいます。これらは普段はあまり悪さはしませんが、磨き残しがあったり、砂糖を過剰に摂取すると細菌がネバネバした物質を作り出し、歯の表面に付着します。これがプラークです。口内にプラークが溜まっていくと、プラーク内で増殖した歯周病菌が歯肉に炎症を引き起こし、やがては歯を支えている骨を溶かしてしまいます。プラークは取り除かなければ硬くなり、歯石と言われる物質に変化し、歯の表面に強固に付着して歯周病リスクを高める原因になります。そのため、プラークとともに歯石も取り除くことが大切です。

歯周病の症状

歯周病の進行は、大きく4段階に分かれます。

1.歯肉炎

歯の周囲の歯肉で繁殖した歯周病菌は、毒素を産生します。この毒素によって歯肉に炎症が起こり、歯ぐきの腫れや出血等の症状が現れます。

2.軽度歯周炎

病状が進行すると歯槽骨の吸収が始まり、歯と歯肉との間に歯周ポケットという隙間ができます。

3.中度歯周炎

歯周ポケットの中は歯周病菌が繁殖しやすい環境なので、歯周病菌が繁殖して、毒素が産生されると歯を支える歯槽骨が徐々に溶けていきます。

4.重度歯周炎

歯槽骨が溶けると歯を支える力が弱まり、歯がグラグラしてきたり、歯肉が下がったり、最終的には歯が抜けることもあります。

歯周病が進行すると、歯周病菌が口腔内の毛細血管を通して全身の臓器に運ばれ、糖尿病、心筋梗塞、肺炎、動脈硬化、早産、低体重児出産、脳卒中等の全身疾患を引き起こす可能性があります。日頃の口腔ケアや、早期発見・治療が大切です。

歯周病を予防しよう

歯周病予防の基本は歯垢や歯石が付かないようにすることです。
まずは、毎日の歯みがきをしっかり行いましょう。歯ブラシが歯と歯茎の間に届くように気をつけながら、細かく動かして歯垢を落とします。強く磨く必要はなく、自分の歯に合わせて、すみずみまで毛先が当たるようにブラッシングします。
歯科医院での定期的なクリーニングも重要で、歯石除去は3～6ヶ月の間隔で行うのがおすすめです。

できてしまったら早めに治療を

歯周病の治療では、まずは歯周病の原因である歯垢や歯石を除去します。歯石の除去は、歯周ポケット内はもちろん、手術で歯ぐきを切開し、見えない深い場所や歯の間の歯石も除去します。さらに、デコボコした歯槽骨の形を整えたり、歯周ポケットを減らしたりして清掃しやすい環境にします。
傷みや腫れがひどい場合は、抗生物質を投与したり、咬み合わせを弱くしたりして症状を和らげます。隣の歯に移る恐れがある場合は、抜歯を行うこともあります。
また、症状の進行を阻止するため、細菌の繁殖の原因となる不適合な詰め物・被せ物がある場合は修正を行います。咬み合わせが悪い場合も、歯槽骨の吸収が進行しますので、調整を行います。
歯周病は一度治療すればそれで終わりではありません。再発することがありますので、定期的に歯科医院を受診して、歯の清掃や口内環境のチェックを受けるようにしましょう。